Фолклендские (Мальвинские) острова, расположенные в Южной Атлантике, в 500 км от берегов Аргентины 1 000 км от Британии, состоят из двух основных островов - Восточных и Западных Фолклендов - и около 200 мелких. Ёщё дальше в океане расположены Южная Георгия и ряд других островов, не являющихся частью архипелага Фолклендов, но находящихся под их юрисдикцией. Кому они принадлежат? В течение XVIII в. право владения Фолклендами оспаривали Испания, Франция и Британия. В начале XIX в. Аргентина завоевала независимость от Испании и заявила о своих претензиях на эти острова, но с 1833 г. ими неизменно правила Британия, и поселенцы в основном были британского происхождения. Тем не менее, Аргентина настаивала на своем суверенном праве на острова на том основании, что ранее они принадлежали Испании, а также ввиду «естественной географической связи» между Аргентиной и Фолклендами. Когда вопрос был вынесен на рассмотрение ООН, Британия указывала, что островитяне - в основном британцы по происхождению - желают поддерживать связь с Великобританией. Аргентина же настаивала на том, что это - пережитки колониализма, так что принцип самоопределения в данном случае неприемлем. Более того, Аргентина утверждала, что британский состав населения сохранился искусственно, поскольку аргентинцам не позволяли селиться на островах. С 1965 г. шли переговоры и рассматривались компромиссные решения, включая признание права Аргентины на Фолкленды в обмен на передачу ею островов Британии в аренду. Переговоры все еще велись в 1982 г., и их неторопливый темп, очевидно, отражал мнение (по крайне мере, британской стороны), что невзрачные маленькие острова с 2-тысячным населением не являются проблемой. Время от времени аргентинцы накаляли страсти и угрожали оккупировать Фолкленды, но каждый раз, когда их напор угасал, переговоры начинались снова. Убаюканное ощущением своей безопасности, правительство Британии планировало сэкономить на военных расходах и отозвать последний фрегат, патрулировавший воды Фолклендов. Однако, в марте 1982 г., аргентинцы, высадившиеся на Южной Георгии, чтобы забрать оттуда металлолом, подняли ар-гентинский флаг и были высланы. Возможно, именно этот инцидент подтолкнул военную хунту Аргентины к вторжению, но гораздо более вероятно то, что это просто ускорило воплощение в жизнь решения, принятого раньше. Аргентинская оккупация 2 апреля 1982 г. значительный контингент аргентинских войск высаживается на Фолклендах. Гарнизон в составе 79 королевских морских пехотинцев оказал сопротивление и нанес аргентинцам первые потери, но затем губернатор Рекс Хант приказал «морпехам» сложить оружие. На следующий день Южная Георгия и соседние Сандвичевы острова также были захвачены аргентинскими войсками. Операция «Росарио» прошла без помех, Фолкленды были переименованы в Лас Мальвинас и, несмотря на англоязычность населения, официальным языком был объявлен испанский. Как это часто бывает с такими режимами, аргентинская хунта думала решить свои проблемы и сплотить народ при помощи агрессивной внешней политики. На какое-то время такая тактика сработала, и аннексия была встречена населением страны с небывалым энтузиазмом. Хунта предполагала, что из-за удаленности островов правительство Великобритании скорее будет заявлять протесты и вести переговоры, чем воевать. Жесткий ответ Это оказалось ошибкой. Британское правительство под руководством Маргарет Тэтчер заняло решительную позицию - на силу ответить силой. В условиях экономического кризиса правительство Тэтчер также было весьма непопулярно и могло лишь выиграть от всплеска патриотических чувств - факт, который впоследствии вызвал обвинения, что оно целенаправленно уклонялось от бескровного разрешения кризиса. Хотя правительство Тэтчер и выразило удивление действиями Аргентины, на самом деле оно располагало соответствующими разведданными и заранее предприняло ряд мер, в частности, отправило в Южную Атлантику ядерную подлодку. Сразу после вторжения Британия потребовала вывода аргентинских войск и заручилась поддержкой ООН и ЕЭС. Министр обороны Великобритании объявил о подготовке военной экспедиции, однако ни одна из сторон не объявляла войну, и разгоревшийся конфликт остался локальным. Намерения Британии стали ясны из декларации об установлении 200-мильной (320-километровой) военной зоны вокруг островов. Это означало, что любое судно в этой зоне будет атаковано, но за свое судоходство вне нее Аргентина могла не опасаться. Отправка войск Экспедиционный корпус, отплывший из Портсмута, состоял из 107 боевых кораблей и 6 подлодок; он также включал океанские лайнеры «Куин Элизабет II» и «Канберра», задействованные для перевозки 6000 пехотинцев. У небольшого флота Аргентины не было шансов остановить эту армаду, но, с другой стороны, у страны были в районе боевых действий значительные ВВС, а около 12 тысяч солдат, уже находящихся на островах, казалось, в состоянии отразить высадку британцев. В течение недель, которые ушли па переправку войск в Южную Атлантику, ООН и США предприняли попытки выступить посредниками в переговорах, но поначалу ни одна из сторон не выразила готовности уступить. 25 апреля Британии сопутствовал первый успех - ее коммандос захватили Южную Георгию, а к концу месяца британские корабли приблизились к Фолклендам. 1 мая они подвергли артобстрелу позиции аргентинцев, а бомбардировщики совершили налет на взлетные полосы у Порта-Стэнли и Гус-Грин.
Британцы настроены серьезно Министр иностранных дел Британии заявил, что это не обязательно является прелюдией к общему наступлению и что Аргентине лишь дали возможность пересмотреть свою позицию. Он подчеркнул, что помимо установления контроля над запретной зоной военных действий не планируется. Операция 1 мая убедила хунту в том, что британцы настроены серьезно, и что военное превосходство Великобритании диктует необходимость избежать открытой войны. По инициативе перуанского президента в ходе телефонных переговоров был наскоро составлен план мирного урегулирования, и вскоре было заявлено, что общее соглашение достигнуто, за исключением одного важного слова - должно ли соглашение соответствовать «воле- островитян или лишь их «чаяниям'? Британское правительство, однако, позднее заявляло, что план не продвинулся дальше общих заявлений и, как утверждалось, даже не был передан в Лондон до второй половины дня 2 мая. Этот факт установить нелегко, хотя он и немаловажен, поскольку 2 мая устаревший аргентинский крейсер «Генерал Бельграно» был торпедирован и потоплен британской атомной подлодкой «Конкерор». Погибло 386 аргентинцев, а вместе с ними и перспектива мирного разрешения конфликта. Если план перуанского президента действительно предлагал путь к миру, то время потопления «Бельграно» можно рассматривать как преднамеренно выбранное британцами для того, чтобы исключить возможность компромисса. Крейсер не находился в установленной британцами «Бельграно» удалялся как от британских сил, так и от военной зоны. 4 мая Аргентина нанесла ответный удар - ракеты «Экзосет», выпущенные бомбардировщиком, потопили эсминец «Шеффилд». Этот случай открыл новую страницу в боевых действиях на море - были продемонстрированы возможности ракет, запускаемых с расстояния 40 км с самолетов, летящих настолько низко, что они неуловимы для радаров. Удары ВВС Аргентины Аргентинский флот благоразумно удалился, и, но сути, с этого момента противодействие английским войскам, в основном, оказывали ВВС. Воздушные атаки на британские корабли поддержки десанта участились, что привело к тяжелым потерям с обеих сторон. К концу войны количество сбитых аргентинских самолетов и вертолетов достигло более 100 (британских - 34), потопленных британских кораблей - 19. 21 мая английский десант на амфибиях высадился в районе Порт Сан-Карлос на Восточных Фолклендах. Создав береговой плацдарм, британские пехотинцы начали продвижение на юг. В отличие от высоких технологий, часто предопределявших результат действий на море и в воздухе, на суше все оказалось более традиционным, и исход боя решали автоматы, штыки и конечно же, навыки и стойкость солдат. И здесь небольшой, но профессиональный британский контингент имел преимущество над более многочисленными аргентинскими подразделениями, в значительной степени состоявшими из плохо обученных призывников. Поворотный момент в непродолжительной кампании наступил 29 мая, когда 450 британских десантников в ходе 12-часового боя у Гус-Грин на юге острова нанести поражение 1450 аргентинцам. Освободив Гус-Грин и Порт-Дарвин британские войска повернули на восток и, развернувшись веером, окружили Порт-Стэнли. Аргентинцы яростно сопротивлялись в горных районах вокруг столицы, но были выбиты и оттуда. 14 июня, понимая безнадежность ситуации, командующий аргентинскими войсками генерал-майор Менендес отдал приказ о сдаче. Несмотря на все предыдущие заявления хунты, речи главнокомандующего. Утративший всякое доверие о продолжении войны уже не было. На режим был деморализован, и в декабре Фолклендских островах была восстановлена британская администрация, и военные действия прекратились (хотя де-юре это произошло лишь в 1989 г.).
ФОЛКЛЕНДСКИЙ фактор Политические последствия войны были предсказуемы. Хунта проиграла , ее дни были сочтены. Спустя три дня после сдачи генерал Галтиери вынужден был уйти в отставку с постов президента и главнокомандующего. Утративший всякое доверие режим был деморализован, и в декабре1983 г. к власти в стране пришло демократическое гражданское правительство. Каким бы ни был окончательный вердикт по делу о войне, один из ее косвенных результатов - падение военной хунты - был, несомненно, положительным. В 1983 г. консервативная партия Тэтчер безоговорочно победила на общих выборах, чему в немалой степени способствовал «фолклендский фактор». Хотя Аргентина и заявила что будет добиваться удовлетворения своих претензий лишь посредством мирной дипломатии, Британия более не желала рисковать потерей колонии и встала на путь укрепления обороны островов с целью создания «фолклендской крепости».
