Рональд Рейган провел в Белом доме два срока и почти до конца второго срока сохранил популярность, несмотря па скандал «Иран-Контрас». Его политика сокращения налогов и федеральных расходов, казалось, привела американскую экономик}' к процветанию, уменьшив как инфляцию, так и безработицу. Были опасения относительно предложенной Рейганом программы повышения военных расходов, которая привела к огромному дефициту бюджета. Однако к президентским выборам 1988 года Соединенные Штаты подошли, как казалось, в неплохой форме. В результате вице-президент Рейгана Джордж Буш - старший, кандидат от республиканцев, оказался в выигрышном положении, легко победив на выборах Майкла Дукакиса. Ожидалось, что Буш по примеру Рейгана будет проводить консервативную политику и в процессе предвыборной кампании он сделал явно вынужденное обещание, которое помогло ему победить: «Читайте по губам: новых налогов не будет!» Еще одна проблема, на которой Бушу пришлось сосредоточиться в начале своего первого года в Белом доме, - рост наркомании и наркопреступности в США. Он начал инонациональную кампанию против наркотиков и отправил советников и военное оборудование в Колумбию, где наркобароны были столь сильны, что бросили вызов правительству. Участие в наркоторговле стало поводом для устранения Панамского диктатора генерала Мануэля Норьеги. В декабре 1989 года серия инцидентов привела к американскому вторжению в Панаму. Норьега был арестован, вывезен в Майами, где получил 40-летний срок по обвинению в транспортировке наркотиков. Буш, как и Рейган, был готов применять в деле огромную военную мощь США. Это было особенно заметно на фоне отсутствия у США достойного соперника -второй сверхдержавы. Советский лидер Михаил Горбачёв начал внутренние реформы в СССР, и отношения между США и СССР к концу эры Рейгана заметно потеплели. Затем в декабре 1989 года на встрече Горбачёва и Буша было официально объявлено о конце «холодной войны». В августе 1991 года после неудачной попытки путча СССР распался на несколько независимых государств, и США, со времен «холодной войны» обладавшие мощнейшим военным арсеналом, оказались в положении несомненного мирового лидера. Этого, по-видимому, не осознал иракский диктатор Саддам Хуссейн, вторгшийся в Кувейт в августе 1990 года. Буш настоял на том, что вторжение является нарушением международного права, и обеспечил жесткую антииракскую позицию ООН, начавшуюся с экономических санкций. В наступлении Следующие пять месяцев главной целью Буша было удержать антииракскую коалицию перед лицом попыток Саддама запутать вопрос и отложить его разрешение. Наступление союзников началось в январе 1991 года. Решающую роль в победе над Ираком сыграла американская военная группировка, мощь которой напомнила времена Вьетнама. Несмотря на триумф США, Буш неоднократно отказывался от идеи превратить США в «глобального полицейского». Этому способствовали неудачные действия спецсил США в Сомали. Позже как Буш, так и его преемник не желали посылать войска в бывшую Югославию, где трехсторонние военные столкновения и сложный рельеф. С другой стороны, «большая семерка» (семь экономически наиболее развитых стран) и прозападный Международный валютный фонд (МВФ) все чаще использовали свою финансовую мощь для оказания давления на другие страны с целью принудить их к демократическим реформам и перестройке экономики на западный лад. В 1991 году кульминацией правления Буша стала война в Персидском заливе. Победы удалось достичь ценой жизни всего лишь нескольких американских солдат, а большую часть расходов взяли на себя Саудовская Аравия и Кувейт. В результате к началу 1991 года действия Буша одобряло 90% американцев - беспрецедентно высокий процент. Было очевидно, что у Буша хорошие шансы на второй срок. В активе администрации Буша были и другие достижения. Увенчались успехом переговоры с СССР о сокращении ядер-ных арсеналов; удалось, наконец, убедить израильтян и палестинцев сесть за стол переговоров, хотя первые результаты были далеки от обнадеживающих; наконец, после долгих переговоров, в декабре 1991 года в Ливане был освобожден последний американский заложник. Домашние проблемы Тем не менее в 1992 году, к началу выборов, популярность президента Буша резко упала, поскольку положение в экономике ухудшалось, и было очевидно, что президент ничего не может с этим поделать. Возникло впечатление, что он интересуется лишь внешней политикой и равнодушен к внутренним проблемам Америки. К тому же в июне 1990 года Буш ввел новые налоги с целью компенсации дефицита бюджета, тем самым нарушив свое предвыборное обещание. К этому времени в экономике США начался спад, росли безработица и бедность. 1992 год стал катастрофическим годом для бизнеса. Обанкротилась знаменитая авиакомпания TWA. Ford, General Motors и IBM сообщали об огромных потерях, курс доллара стремительно падал. Спад обострил глубинные проблемы Америки: дороговизну и неэффективность системы здравоохранения, рост преступности (более 24 000 убийств в 1991 году), рост напряженности между этническими группами. В августе 1992 года США, Канада и Мексика приняли решение создать Североамериканскую ассоциацию свободной торговли. Однако этот в принципе прогрессивный шаг мог вызвать рост безработицы в США. Подписать такое соглашение можно было лишь в том случае, если экономическая ситуация улучшится. Тем временем началась предвыборная кампания. Невысокий рейтинг Буша оттенил относительный успех альтернативного кандидата от республиканцев Пэтрика Бьюкенена на первичных выборах, которые влияют на выбор претендента от партии. Тем не менее кандидатом от республиканцев остался Буш. Демократы избрали Билла Клинтона, губернатора штата Арканзас, однако кампания осложнилась появлением независимого претендента, бизнесмена-миллионера Росса Перо. Фаворитом с самого начала был Клинтон.Его уязвимыми местами были вопросы о частной жизни и оппозиция вьетнамской войне, однако акцент на внутренних проблемах Америки оказался для избирателей важнее всего остального. Возможно, Бушу повредили обнародованные за несколько дней до выборов сведения о его роли в скандале «Иран-Контрас». На выборах 3 ноября Клинтон одержал убедительную победу; за него проголосовало почти 45 млн. избирателей против 39 млн. за Буша. Удивительно большой процент голосов собрал Росс Перо - 19,7 млн. -признак разочарованности многих американцев традиционной партийной системой. Во время предвыборной кампании Клинтон умело работал с различными группами избирателей, ожидания которых противоречили друг другу. Не удивительно, что, прийдя в Белый дом в январе 1993 года, Клинтон выступил с заявлениями, которые разочаровали многих: дерзкие инициативы уступили место компромиссам, приемлемым для конгресса. Одним из неожиданных шагов Клинтона стало поручение его жене руководства реформой здравоохранения - сложного и проблемного поста. Несколько месяцев спустя планы Хиллари Клинтон были раскритикованы оппонентами, обвинившими ее в том, что она не понимает сути проблем. Клинтон снизил дефицит бюджета и создал условия для оздоровления экономики. Однако, несмотря на изменения в социальном законодательстве, во время первого срока Клинтон не смог выполнить свои предвыборные обещания заняться решением реальных социальных проблем. Период выборов 1994 года был отмечен провалами политики Клинтона и скандалами, связанными с его частной жизнью. Все это помогло республиканцам получить контроль над Конгрессом, который ограничил возможности президента. В конце 1995 года политические разногласия между конгрессом и Клинтоном по поводу федеральных расходов привели к тому, что деятельность правительства была парализована на несколько недель. Республиканский кандидат в президенты Роберт Доул, герой и инвалид, Второй мировой войны, не сумел предотвратить избрание Клинтона на второй срок в ноябре 1996 года. В результате Клинтон стал первым президентом от демократов, избранным на второй срок, со времен Франклина Делано Рузвельта в 1936 году. После переизбрания Клинтона в 1996 году США оказались вовлечены на дипломатическом уровне одновременно в несколько локальных конфликтов - на Балканах, в Северной Ирландии и в Персидском заливе. Клинтон также начал улучшение отношений с Китаем. Препятствием в этом были регулярные нарушения прав человека в Китае, однако Клинтон проявил волю к продолжению контактов. После 1998 года администрация Клинтона попыталась сконцентрироваться на внутренних проблемах США, но эти попытки увязли в скандалах, связанных как с частной жизнью президента, так и с сомнительными коммерческими операциями Клинтона и его жены. Новый Буш В 2000 году вице-президент Эл Гор выступил кандидатом от демократической партии. Его соперником стал республиканец Джордж Буш-младший - сын президента Джорджа Буша. В его предвыборной платформе акцент делался на внутренней политике, на идее сострадательного консерватизма. Буш предлагал следовать политике правого крыла конгресса и в то же время всерьез заниматься социальными проблемами. Соперники собрали практически равное число голосов, и выборы завершились судебными разбирательствами. Тем не менее, Буш все же выиграл выборы. Став президентом, Буш свел к минимуму участие США в мировых конфликтах и сосредоточился на внутренних проблемах страны. Однако атаки исламских экстремистов 11 сентября 2001 года вынудили его радикально изменить курс. Война с террором США потребовали у правительства Афганистана выдачи лидера террористической группировки «Аль-Каида» Усамы бен Ладена, который, как считалось, планировал атаки 11 сентября. Афганцы отказались. В ноябре США начали уничтожение с воздуха правительственных целей в Афганистане и оказали поддержку оппозиционным силам. В декабре правящее религиозное движение Талибан было свергнуто, и ему на смену пришел «одобренный» ООН режим президента Хамида Карзая. Усама бен Ладен бежал, что не помешало ему и дальше руководить террористической сетью «Аль-Каида». В 2002 году президент Буш обвинил президента Ирака Саддама Хуссейна в поддержке террористов и планировании применения оружия массового поражения -химического и биологического. В марте 2003 года коалиционные силы, основу которых составили американские и британские войска, вторглись в Ирак и свергли режим Хуссейна. США и союзники контролируют ситуацию в стране, планируя в 2004 году передать управление временному правительству, которое проведет демократические выборы. Так или иначе, США получили контроль над значительными нефтяными запасами Ирака и устранили «возмутителя спокойствия» в регионе. Между тем радикальные исламские организации не утратили своей силы, и есть все основания полагать, что США продолжат войну с терроро
