К 1950-м годам некоммунистические страны Европы оправились от последствий войны и стали на путь стабильного роста. Экономический бум продолжался вплоть до нефтяного кризиса 1973 г. К тому времени западные европейцы в массе своей привыкли к достатку, а их стиль жизни (по крайней мере, в городах) мало чем отличался от страны к стране. Сближали их также общий противник - шла «холодная война» - и такие надгосударственные институты, как ЕЭС (Европейское экономическое сообщество). Наряду с этим оставались отдельные страны со своими национальными осо-бенностями, а ситуация в Европе в целом во многом зависела от позиций извечных соперников - Германии и Франции. Под руководством канцлера Конрада Аденауэра (1949-63) Западная Германия оставила позади нацистское прошлое и стала уважаемым демократическим государством. Весь послевоенный период, пока немецкая экономика вновь выходила на первое место в Европе, у власти сменяли друг друга христианские (ХДС) и социал-демократы (СДП). Под знаком ХДС прошли 1980-е годы. Некоторая неуклюжесть на дипломатической арене не помешала канцлеру Гельмуту Колю сполна использовать экономический потенциал своей страны и с успехом провести объединение двух Германий в 1990 г. Послевоенную Францию (т. н. «Четвертую республику») ослабляло постоянное отсутствие большинства какой-либо из партий в Национальной ассамблее. Результатом были вынужденные коалиции без реальной власти, на смену которым приходили такие же мертворожденные союзы - пока в 1958 г., в разгар кризиса, вызванного колониальной войной в Ал-жире, лидер «Свободной Франции» в годы борьбы с нацизмом Шарль де Голль не взял власть в свои руки. Приняв новую конституцию, Франция осталась демократией, но президент, избираемый на целых 7 лет, получил необычайно широкие полномочия. Так во главе Пятой республики стал президент Шарль де Голль. При поддержке значительного представительства своей партии («голлистов») в парламенте он доминировал во фран-цузской политике 10 лет, хотя студенческие и рабочие волнения в 1968 г. серьезно подорвали его авторитет. Во внешней политике де Голль утверждал независимый статус Франции в НАТО, но последовательно сотрудничал с ФРГ как со своим главным партнером в Европе. Голлистская система сохранилась при президенте Жорже Помпиду (1969-74), однако после его внезапной смерти в правом крыле произошел раскол и был избран тоже консерватор, но уже не голлист Валери Жискар д'Эстен (1974-81). Его непопулярная программа самоограничений во имя экономического роста открыла путь влиятельным левым партиям Франции, долгое время пребывавшим в оппозиции. Кроме коммунистов (ФКП), большая часть левых сил до 70-х IT. была разрознена. Усилиями Франсуа Миттерана они объединились в единую Социалистическую партию, в 1981 приведшую своего лидера к власти и получившую явное большинство в парламенте. Однако масштабная национализация и социхтьные реформы были прерваны экономическим спадом, и в 1986-м недовольный электорат вновь отдал большинство парламентских мест правым. Это было первое серьезное испытание для конституции Пятой республики, поскольку президент-социалист оказался один на один с консервативной Национальной ассамблеей. Миттеран пригласил на пост главы правительства голлиста Жака Ширака и на время ушел в тень. К 1988 году Ширак стал непопулярен, среди правых вновь произошел раскол, и Миттеран легко сохранил власть. Но когда в 1993 г. правые уверенно победили на выборах, дальнейшее «сожительство» оказалось нереальным. В 1995-м президентом стал Жак Ширак. Прогресс и скандалы Послевоенная Италия страдала от политической нестабильности, но успешно провела индустриализацию, в ходе которой часть населения аграрного юга страны переселилась в северные города. Какое-то время экономический рост скрывал проблемы - среди них коррупцию, казавшуюся неискоренимой в политической системе, основанной на взаимных уступках и компромиссах. Серия скандалов 1990-х гг., самым громким из которых стало бегство премьера Беттино Кракси от уголовной ответственности за границу, показала степень криминализации государственной власти. Мало кто из политиков избежал обвинений во взяточничестве и связях с мафией. В других средиземноморских странах демократия оказалась столь же нелегким делом. Греция семь лет (до 1974 года) находилась под властью диктатуры «черных полковников». В том же году был свергнут авторитарный режим в Португалии, а еще через год умер диктатор Испании Франсиско Франко и король Хуан Карлос возглавил процесс перехода страны к парламентскому устройству. Счастливой противоположностью, несмотря на проблемы, более 50 лет остаются скандинавские страны, успешно сочетающие демократию, высокий жизненный уровень и щедрую систему социального обеспечения. Этот факт отчасти объяснял колебания некоторых из них в отношении интеграции большинства стран Европы в единую политическую и экономическую семью - процесса, вышедшего на новый виток с введением единой для ЕС валюты в начале 2002 года.
