Применяемые в гражданском праве сроки определяются различными способами, в частности календарной датой или истечением периода времени, который исчисляется годами, месяцами, неделями, днями, часами, минутами, а также указанием на событие, которое должно неизбежно наступить.
Течение периода времени начинается со следующей единицы времени в зависимости от того, какой единицей обозначено начало исчисления срока: если днем, то течение срока начинается со следующего дня, если часом — со следующего часа, минутой — со следующей минуты. Если начало течения периода определено наступлением события, то течение срока также начинается со следующего дня.
Окончание периода падает на такую же дату, какой было определено его начало. К сроку, определяемому в полгода, применяются правила для сроков, исчисляемых месяцами, к сроку в полмесяца — исчисляемых пятнадцатью днями. Отсчет месяца может начаться и соответственно окончиться не только с первого, но и с любого другого числа. Если месячный срок начинается 31 марта, то окончится 30 апреля, поскольку в апреле 31 числа нет.
Когда последний день срока приходится на нерабочий день, днем окончания срока считается ближайший следующий за ним рабочий день.
Если речь идет о периоде, определяемом календарным годом, полугодием, кварталом, месяцем, то начало их исчисления не смещается и всегда падает на первые числа, а конец — на последнее число календарного периода.
Когда срок установлен для совершения какого-либо действия, оно может быть выполнено до истечения 24 часов местного времени последнего дня срока.
Специальные правила об исчислении сроков связаны с необходимостью в ряде случаев применения во всей стране единого времени (например, на транспорте, телеграфе и т. д.).
В дни перехода страны на зимнее или летнее время начало или окончание срока соответственно смещается на один час.
