Консервативная партия Великобритании во главе с Уинстоном Черчиллем была уверена в победе на парламентских выборах 1945 года; плакаты призывали: «Дайте ему закончить свою работу!». Но электорат отдал большинство голосов Лейбористской (Рабочей) партии, дальновидно выдвинувшей план построения более справедливого общества. Лидер партии Эттли стал первым премьер-министром от лейбористов. За следующие шесть лет его правительство создало так называемое «государство всеобщего благоденствия», которое призвано было заботиться о бедных, больных и престарелых. Самым значительным нововведением было создание системы национального здравоохранения, предоставившей британцам бесплатную медицинскую помощь. Ликвидация империи В послевоенной Великобритании, по сравнению с 1920-30 гг., отсутствовала безработица. Законы, ограничивавшие деятельность профсоюзов, были отменены, а крупные монополии - угледобывающие предприятия и железные дороги (их ситуация была плачевной уже перед войной) - национализированы, то есть стали общественной собственностью. На международном уровне лейбористы предоставили независимость Индии, от которой вскоре отделилось государство Пакистан. Когда между западным (капиталистическим) и восточным (коммунистическим) лагерями началась «холодная война», Великобритания приняла сторону западного блока. Ее правительство неизменно придерживалось такой позиции, хотя левое крыло Лейбористской партии выступало против вооружения Западной Германии, а с 1950 года в стране развернулось мощное движение за ядерное разоружение. Первые послевоенные годы называют «периодом суровой экономии». Процесс реконструкции шел медленно, недоставало продуктов (некоторые продавались по карточкам), часто отключали электричество. Весной 1948 года Великобритания вместе с другими западноевропейскими странами получила ощутимую финансовую помощь США в рамках плана Маршалла (программы восстановления и развития Западной Европы после II мировой войны). На парламентских выборах 1951 года Консервативная партия одержала победу с небольшим перевесом, пообещав отменить ограничения и механизмы контроля, введенные лейбористами. На волне всеобщего экономического подъема консерваторы провозгласили «общество изобилия». За 13 лет их непрерывного правления товары, ранее считавшиеся роскошью - стиральные машины, телевизоры и автомобили, - стали доступны большинству населения. Гарольд Макмиллан, премьер-министр Великобритании с 1957 по 1963 гг., говорил соотечественникам: «Вам еще никогда не жилось так хорошо!»
Кроме того, Консервативная партия продолжила процесс деколонизации. Почти все колонии Великобритании, включая огромные территории на африканском материке, обрели независимость. Империя перестала существовать, и ей на смену пришло Британское содружество наций -объединение суверенных государств. Фиаско в Суэцком канале Последнее проявление имперских амбиций наблюдалось в 1956 году: Великобритания вместе с Францией вторглась в Египет под предлогом защиты Суэцкого канала во время войны между Египтом и Израилем. Но истинной причиной вторжения было намерение наказать Египет за национализацию канала. Военная операция окончилась провалом, и под давлением США и СССР Великобритания и Франция были вынуждены вывести свои войска. После неудачи в Суэцком канале Великобритания больше не предпринимала попыток утвердиться в роли доминирующего государства на мировой арене. Однако британцам было нелегко свыкнуться с потерей лидерства. Поэтому правительство настаивало на «особых взаимоотношениях» с Соединенными Штатами и тратило на военные нужды значительно больше, чем другие страны. Британцы неохотно склонялись к мнению, что сотрудничество с континентальной Европой - в частности, участие в Общем рынке - может пойти им на пользу. Неугасимое желание играть в мире ведущую роль проявлялось и в попытках сохранить британский фунт в качестве основной валюты международных расчетов. «Веселые шестидесятые» Попытки удержать курс фунта любой ценой подорвали политику лейбористского и консерваторского правительств периода 60-х-70-х годов. Другой проблемой был платежный баланс Великобритании, а именно значительное расхождение между величиной экспортных доходов и стоимостью импортированных товаров. Однако, несмотря на мрачные заголовки газет, большинство людей чувствовали себя более свободными и защищенными. Западный мир стремительно двигался по пути экономического прогресса, а идея упадка Великобритании оказалась несколько надуманной. В общем, она и возникла лишь из-за того, что темпы экономического роста Соединенного Королевства были ниже, чем у Германии, Франции и Японии. На фоне постепенно улучшающегося уровня жизни, британцы вступили в эпоху «веселых шестидесятых». На какое-то время Великобритания превратилась в международный центр моды, музыки и новой молодежной культуры. В обществе наблюдались сексуальная раскрепощённость (чему способствовало появление противозачаточных таблеток) и возросшее число разводов. Население страны стало многонациональным, происходило смешение культур: с 1950-х гг. в Великобританию устремились иммигранты из Вест-Индии, Африки и Азии, ставшие источником дешевой рабочей силы. Гражданские права Среди коренных британцев росла неприязнь к иммигрантам, однако попытки профашистских политических партий укрепить свои позиции на почве расовой розни не имели успеха. Тем не менее, вплоть до 1990-х годов, невзирая на то, что отдельные черные британцы активно участвовали в общественной жизни, представители этнических меньшинств не признавались равноправными гражданами и им не предоставляли равных возможностей в сфере трудоустройства и образования. В 1968 году в Северной Ирландии начался тяжелый и продолжительный кризис. В этом регионе ширилось сопротивление дискриминации католического меньшинства и распределению жилья и рабочих мест в пользу протестантов. Однако мирное движение протеста вскоре превратилось в кровавый конфликт. Вооруженные группировки католиков и протестантов вступили в перестрелку, и в результате Великобритания ввела свои войска. В ответ Ирландская республиканская армия (ИРА), объявив своей целью освобождение провинции от британского присутствия и объединение Ирландии, провела ряд кровавых терактов. В 1973-м Великобритания стала членом «Общего рынка», однако в последующие годы экономические проблемы страны лишь усугубились. Экономическое развитие, столь бурное в послевоенные годы, значительно сбавило темпы. Резкое повышение мировых цен на нефть и внутренние проблемы британской экономики привели к росту инфляции и безработице. Консенсус между ведущими партиями был нарушен, и на политическую арену вышла лидер Консервативной партии Маргарет Тэтчер, провозгласив конец «эры социализма» - так СМИ окрестили политику «смешанной экономики». Зима 1978-79 гг. осталась в памяти британцев как тревожное время. Забастовки сорвали работу коммунальных служб, в результате чего улицы наполнились мусором. На парламентских выборах в мае 1979 года одержали победу консерваторы, и Маргарет Тэтчер стала первой в истории страны женщиной-премьером. Маргарет Тэтчер В начале правления нового премьер-министра экономический спад стал еще стремительнее: в 1982 году уже свыше 3 млн. британцев были безработными. В 1981-м по стране прокатилась волна протестов против расовых конфликтов, безработицы и запущенности британских городов. Но правительство строго придерживалось намеченного плана, призванного снизить уровень инфляции. Курс экономического развития, предложенный Маргарет Тэтчер, был непопулярен. Вероятно, она проиграла бы следующие выборы, если бы не резкий всплеск патриотизма в связи с вторжением Аргентины на Фолклендские острова. Победа над Аргентиной помогла Тэтчер победить на выборах в 1983 году. Тем временем лейбористы были озабочены появлением новых соперников - Социал-демократической партии, основанной прежними министрами времен правления Лейбористской партии. Социал-демократы на какое-то время обрели большее влияние, чем лейбористы, и, казалось, были готовы изменить традицию двухпартийной политической системы страны. К тому времени Тэтчер удалось установить контроль над политической ситуацией, что продолжалось до конца 1980-х. Десятилетиями британцы были свидетелями политических компромиссов, поэтому уверенность и непреклонность «железной леди» завоевали ей симпатии части общества. Вслед за этим премьер-министр урезала размер субсидий и ассигнований на социальные нужды. Национализированные предприятия были вновь приватизированы путем продажи акций на публичных торгах. Вырученные средства, а также доходы от разработки новых месторождений нефти и газа в Северном море, были использованы для снижения подоходного налога. Были сняты ограничения на коммерческую деятельность и смягчены законы, ограничивающие деятельность профсоюзов. В 1984-85 гг. длительная и масштабная забастовка шахтеров окончилась поражением. Политический курс Маргарет Тэтчер, нареченный британцами «тэтчеризмом», достиг поставленных целей: децентрализации власти и создания «корпоративной экономики». Однако эта политика имела и негативные стороны: уровень безработицы остался высоким, бедные становились еще беднее, количество бездомных росло, а службы коммунальных услуг пришли в плачевное состояние из-за недостаточного финансирования. Несмотря на это, Консервативная партия сохранила свое влияние, что позволило Тэтчер одержать 1 очередную победу на выборах 1987 г. Конец «тэтчеризма» Но тут ситуация в стране резко ухудшилась. Начавшийся в 1988 году экономический кризис привел к росту инфляции, а попытки правительства остановить ее вызвали резкий скачок уровня безработицы. Из-за высоких процентных ставок многие фирмы обанкротились, а возросшие процентные ставки на жилье ударили по благосостоянию населения. Страна вновь вошла в период экономического упадка - доказательство того, что Маргарет Тэтчер так и не добилась экономической стабильности. Вскоре Тэтчер предприняла шаг, который сильно подорвал ее рейтинг, - введение т. н. подушного налога (poll tax). Дополнительный налог был воспринят крайне негативно и стал причиной массовых беспорядков по всей стране в 1990 году. Позиции Маргарет Тэтчер еще больше пошатнулись из-за разногласий с соратниками по партии относительно вступления в Европейское Сообщество. Тэтчер признавала лишь экономическое участие, но многие считали, что эффективное взаимодействие с Европой не может ограничиваться торговлей. В ноябре 1990 года в связи со спорами по этому вопросу ушел в отставку заместитель премьер-министра сэр Джеффри Хау. Внутри партии консерваторов возник кризис, и Тэтчер ушла в отставку. Ее место занял 47-летний министр финансов Джон Мейджор. Последовавший раскол правительства предоставил Лейбористской партии новый шанс для прихода к власти. Но в 1992 году Мейджор неожиданно одержал победу на выборах, хотя и с незначительным перевесом. Однако новый премьер не смог примирить фракции внутри партии, а его правительство разъедали разногласия относительно роли Великобритании в Европе. Партия лейбористов, некоторое время не имевшая реальных шансов на победу на выборах, стала вновь наращивать свое влияние. Во главе ее стал молодой Тони Блэр, который начал реформу Лейбористской партии, изменив устав и ослабив связь с профсоюзами. Уже вскоре оп росы показали, что рейтинг лейбористов беспрецедентно вырос. Правительство Мейджора увязло в обсуждении вопросов интеграции Великобритании в ЕЭС, однако в 1994 году в ходе переговоров с ирландскими военизированными группировками добилось важной победы - прекращения огня в Северной Ирландии. Долгожданное начало мирного процесса было встречено с облегчением во всем Соединенном Королевстве.
КЛЮЧЕВЫЕ ДАТЫ 1945 Окончание II мировой войны.Победа на выборах Лейбористской партии. 1947 Национализация железных и автомобильных дорог.Предоставление независимости Индии. 1948 Создание национальной системы здравоохранения. Формирование НАТО. 1950 Участие британских войск в войне в Корее. 1951 Победа Консервативной партии на выборах. 1952 Кончина Георга VI, коронация Елизаветы II. 1956 Вторжение британских и французских войск в Египет. 1964 Приход к власти лейбористов во главе с Гарольдом Вильсоном. 1968 Создание движения за права человека в Ольстере (Ирландия) и начало кризиса в Северной Ирландии. 1970 Лидер Консервативной партии Эдвард Хит возглавил правительство Великобритании. 1971 Введение десятичной системы исчисления денежных знаков. 1973 Великобритания входит в Общий рынок. 1974 К власти приходят лейбористы во главе с Гарольдом Вильсоном (1974-76) и Джеймсом Каллагэном (1976-79). 1975 Маргарет Тэтчер становится лидером Консервативной партии. 1979 Приход к власти Консервативной партии во главе с Маргарет Тэтчер. 1981 Массовые беспорядки в крупных городах. 1982 Военный конфликт с Аргентиной из-за Фолклендских о-вов. 1984 Приватизация «Бритиш телеком» и других крупных компаний. 1989-90 Введение подушного налога. 1990 Маргарет Тэтчер уходит в отставку. Место премьера занимает Джон Мейджор. Начало кризиса в Персидском заливе. 1991 Война в Персидском заливе. 1992 Победа на выборах консерватора Джона Мейджора. 1994 В ходе переговоров с представителями ИРА Мейджор добивается прекращения огня в Северной Ирландии.
