Необходимо различать две жизненные формы водных растений: бентосную и фитопланктонную. Бентосные (греч. «бентос» - глубина) растения развиваются прикрепившись или укоренившись на дне. Это все обычные аквариумные виды и морские травы, они выживают в бедной биогенами воде, т.к. получают необходимые элементы (например, азот и фосфор) из донных отложений, но нуждаются в проникновении через толщу воды света (для фотосинтеза). Фитопланктон состоит из множества видов водорослей, их скоплений или «нитей», которые держатся вблизи поверхности воды или прямо на ней. Высокая численность планктона является причиной помутнения воды, а иногда вода становится даже зеленой. Фитопланктон не связан с дном, поэтому должен получать биогены из воды, а их недостаток тормозит его развитие. Эвтрофикацией называется обогащение водоема биогенами, стимулирующими рост фитопланктона. При береговой эрозии и выщелачивании водоем постепенно заполняется наносами и обогащается биогенами. Накопление последних способствует развитию фитопланктона, а значит, помутнению воды и затенению бентоносной растительности. Кислород, выделяемый планктоном при фотосинтезе, находится в верхнем слое воды и улетучивается с ее поверхности, от этого задыхаются обитающие на глубине водоема рыбы и моллюски. Озера, подверженные эвтрофикации, называют мертвыми. Строго говоря, это неправильно, т.к. общая биопродуктивность фитопланктона может быть высокой. Такие водоемы не используются для отдыха и не могут служить источником питьевой воды, т.к. клетки водорослей быстро забивают водоочистительные фильтры и придают воде неприятный вкус. В геологических масштабах времени водоемы постепенно обогащаются биогенами и заполняются поступающими с суши наносами. Таким образом, их эвтрофикация становится составной частью естественного процесса, называемого сукцессией. Люди своей деятельностью значительно ускоряют этот процесс. За несколько десятилетий они приводят к изменениям, которые в природных условиях проходили бы тысячи лет, поэтому разделяют антропогенную и естественную эвтрофикацию. Существует два основных подхода для борьбы с эвтрофикацией: борьба против ее симптомов: развития водорослей и (или) снижения уровня растворенного кислорода; устранение ее причины: чрезмерное поступление наносов и биогенов. Часто используют 1-й способ, но успех сомнителен и дорогостоящий. Например, для устранения нежелательных растений в водоемах успешно применяют гербициды. Еще в 70-х и 80-х годах в пруды и озера сброшены тысячи тонн химикатов, оказалось, что они не всегда помогают. Если сбросить в водоем количество химикатов, достаточное для уничтожения водорослей, то все живое в нем погибнет. Если же понизить концентрацию гербицидов, то в первую очередь, появятся планктонные водоросли. Для поддержания в водоеме содержания растворенного кислорода на достаточно высоком уровне часто используют аэрацию (систему механической подачи воздуха). При аэрации может также сократиться содержание в воде фосфатов, т.к. они переходят в нерастворимую форму. Однако аэрация, особенно крупных водоемов требует значительных энергетических затрат. Поэтому 2-й способ борьбы с эвтрофикацией более эффективен, для него необходимо выявить источники притока наносов и биогенов, а затем применить экономические эффективные методы контроля за ними. Источником наносов является почвенная эрозия. Биогены, например, нитраты, фосфаты и калий ионы, прикрепляются к частичкам глины и гумуса и сопутствуют наносам. Все источники наносов одновременно служат источником биогенов в водоемах: удобрения, вымываемые с полей и садов; отходы животноводства, смываемые с пастбищ, ферм и конюшен; смываемые из городов и пригородов отходы домашних животных; экскременты человека; фосфатсодержащие детергенты (моющие средства); кислотные дожди. Меры борьбы с эвтрофикацией: противоэрозионные и биолого-технические мероприятия по защите склонов водоемов, контроль за отходами на стройплощадках и в горном деле, охрана болот, запрещение использования фосфатных детергентов, усиление очистки канализационных стоков.
