Шлюзовой модуль на борту Космической Станции предназначен для выхода космонавтов в открытый космос, где они находятся в условиях космического вакуума и выполняют работу по сборке модулей станции, установке и снятию экспериментальной аппаратуры. Он выполняет функции двойной двери на Космическую Станцию; кроме того, он будет использоваться и как помещение для подготовки космонавтов к выходу в открытый космос (в NАSА такие выходы принято называть внекорабельной деятельностью, (ВКД)).
Атмосфера Космической Станции имеет тот же состав, что и на Земле, около 80% азота и 20% кислорода. Однако в космических скафандрах используется чистый кислород, причем его давление составляет примерно треть от атмосферного. Чтобы приспособиться к условиям космического скафандра, космонавт примерно час должен дышать чистым кислородом. В этом случае из крови удаляется азот, который в противном случае образовывал бы пузырьки, и космонавт оказался бы в опасности, как это бывает с водолазами, слишком быстро поднимающимися из-под воды на поверхность. Пониженное давление в скафандре позволяет более легко двигать руками, особенно пальцами в перчатках. Космические скафандры хранятся в шлюзовом отсеке модуля.
