Не потому ли далекие галактики выглядят необычно, что они и на самом деле необычные? Или они являются обычными нормальными галактиками, которые выглядят так потому, что наблюдатели видят их не полностью, а только самые яркие их части? Для того, чтобы достигнуть Земли, излучение этих галактик преодолевает огромные расстояния - миллиарды световых лет. Во время этого путешествия свет "растягивается" из-за расширения Вселенной. В результате он сдвигается в инфракрасную область спектра, к которой современные приборы менее чувствительны. Непосредственно мы можем наблюдать излучение только тех областей, в которых есть молодые горячие звезды, значительная часть энергии излучения которых приходится на ультрафиолетовую часть спектра.
Чтобы выяснить, как на самом деле выглядят далекие галактики, астрономы исследовали 37 близлежащих галактик. Просматривая эти галактики в ультрафиолете, они сравнивали их формы с формами отдаленных галактик. Изображения ( смотрите их в рубрикеГалерея снимков ) были полученны космическим телескопом Hubble во время проведения обзора. Наблюдения галактик проводились в ультрафиолетовом и видимом свете. Результаты обзора подтверждают предположение о том, что астрономы способны видеть только "вершину айсберга" при наблюдении очень далеких галактик.
Центральная область спиральной галактики NGC 3310 включает в себя равномерно распределенные молодые и старые звезды. Если бы такое распределение было характерно для большинства галактик, то далекие галактики можно было бы распознавать довольно легко. Однако в большинстве галактик звезды распределяются в зависимости от возраста, что создает некоторые трудности при классификации далеких галактик. Галактика NGC 3310 находится в 46 миллионах световых лет от Земли в созвездии Ursa Major (Большая Медведица).
Второе изображение - маленькая молодая спиральная галактика ESO 418-008. Галактики, подобные этой, намного меньшие обычных, таких, как Млечный Путь. Звезды в них распределяются строго в зависимости от их возраста. Старые звезды (красный цвет) находятся в центре; более молодые (синий цвет) - в спиральных рукавах. Возможно, эти малые молодые галактики представляют собой "строительные блоки" при формировании галактик. Галактика ESO 418-008 расположена в 56 миллионах световых лет от Земли в южном созвездии Fornax (Печь).
Последнее изображение показывает столкновение двух галактик, UGC 06471 и UGC 06472. В ранней Вселенной такие столкновения происходили часто, что приводило к появлению галактик необычных форм. Телескоп Hubble выявил много таких галактик во время проведения обзоров неба. Ультрафиолетовые изображения слияния галактик показывают присутствие большого количества пыли, произведеной массивными звездами при формировании. Эта пыль окрашивает излучение звезд в красный цвет, точно так же как пыльная атмосфера Земли окрашивает в красный цвет область неба при заходе Солнца. Галактики UGC 06471 и UGC 06472 находятся на расстоянии 145 миллионов световых лет от Земли в созвездии Ursa Major (Большая Медведица)
