Ночка сегодня морозная, ясная. В горе стоит над рекой Русская девица, девица красная, Щупает прорубь ногой. Тонкий ледок под ногою ломается, Вот на него набежала вода; Царь водяной из воды появляется, Шепчет: "Бросайся, бросайся сюда! Любо здесь!" Девица, зову покорная, Вся наклонилась к нему. "Сердце покинет кручинушка черная, Только разок обойму, Прянь!.." И руками к ней длинными тянется... Синие льды затрещали кругом, Дрогнула девица! Ждет - не оглянется - Кто - то шагает, идет прямиком. "Прянь! Будь царицею царства подводного!.." Тут подошел воевода Мороз: "Я тебя, я тебя, вора негодного! Чуть было девку мою не унес!" Белый старик с бородою пушистою. На воду трижды дохнул, Прорубь подернулась корочкой льдистою, Царь водяной подо льдом потонул. Молвил Мороз: "Не топися, красавица! Слез не осушишь водой, Жадная рыба, речная пиявица, Там твой нарушит покой; Там защекотят тебя водяные, Раки вопьются в высокую грудь, Ноги опутают травы речные. Лучше со мной эту ночку побудь! К утру я горе твое успокою, Сладкие грезы его усыпят, Будешь ты так же пригожа собою, Только красивее дам я наряд: В белом венке голова засияет Завтра, чуть красное солнце взойдет". Девица берег реки покидает, К темному лесу идет. Села на пень у дороги: ласкается К ней воевода - старик. Дрогнется - зубы колотят - зевается - Вот и закрыла глаза... забывается... Вдруг разбудил ее Лешего крик: "Девонька! встань ты на резвые ноги, Долго Морозко тебя протомит. Спал я и слышал давно: у дороги Кто-то зубами стучит, Жалко мне стало. Иди-ка за мною, Что за охота всю ноченьку ждать! Да и умрешь - тут не будет покою: Станут оттаивать, станут качать! Я заведу тебя в чащу лесную, Где никому до тебя не дойти, Выберем, девонька, сосну любую..." Девица с Лешим решилась идти. Идут. Навстречу медведь попадается, Девица вскрикнула - страх обуял. Хохотом Лешего лес наполняется: "Смерть не страшна, а медведь испугал! Экой лесок, что ни дерево - чудо! Девонька! глянь-ка, какие стволы! Глянь на вершины - с синицу оттуда Кажутся спящие летом орлы! Темень тут вечная, тайна великая, Солнце сюда не доносит лучей, Буря взыграет - ревущая, дикая - Лес не подумает кланяться ей! Только вершины поропщут тревожно... Ну, полезай! подсажу осторожно. . Люб тебе, девица, лес вековой! С каждого дерева броситься можно Вниз головой!"
