Пять дней летел уже Нильс с дикими гусями. Теперь он не боялся упасть. Мальчик спокойно сидел на гусиной спине и поглядывал по сторонам.
Синему небу нет конца, воздух легкий и прохладный, как чистая вода. Облака наперегонки бегут за стаей, догоняют ее, потом отстают. Когда небо темнеет и покрывается черными тучами, Нильсу кажется, что это не тучи, а какие-то огромные возы. Возы нагружены мешками, бочками, котлами. Они с грохотом сталкиваются друг с другом. Из мешков сыплется крупный дождь, из бочек и котлов льет ливень.
А потом небо опять становится голубым, чистым, прозрачным. Земля внизу видна как на ладони.
Весь снег уже растаял, и крестьяне вышли в поле на весенние работы. Волы покачивают рогами, тащат за собой тяжелые плуги.
Гуси сверху гогочут:
— Поторапливайтесь! А то и лето пройдет, пока вы доберетесь до края поля.
Волы не остаются в долгу. Они задирают головы и мычат:
— Медленно, но верно! Медленно, но верно!
Вот по крестьянскому двору бегает баран. Его только что остригли и выпустили из хлева. Гуси кричат:
— Баран, баран! Шубу потерял! — Зато бегать легче, бегать легче! — кричит в ответ баран.
А вот стоит собачья будка, около нее кружит сторожевая собака, гремит цепью. Гуси гогочут:
— Какую красивую цепь на тебя надели! — Бродяги! Бездомные бродяги! Вот вы кто такие! — лает им в ответ собака.
Если дразнить было некого, гуси просто перекликались друг с другим. Так лететь им было веселее.
