Древнегреческий город Олимпия, расположенное в северо-западной части Пелопоннеса, было религиозным центром, местом культа верховного бога древних греков Зевса и проведение, посвященных ему Олимпийских игр. Это был наибольший художественный центр Древней Греции. Архитектурный ансамбль Олимпии в основном сложился в VII - IV веках к н.э. Здесь были сведены замечательные храмы богов - большие и малые. Там находилось и одно из семы чудес мира - огромная и прекрасная статуя владыки Олимпа Зевса. Как свидетельствуют античные историки, в олимпийской долине имели мастерские много выдающихся эллинских скульпторов - Мирон, Поликлет, Скопас, Пракситель. Статуя Зевса была сделана гениальным древнегреческим скульптором Фидием. Коренной афинянин, Фидий родился, как считают, возле 500 года до н.э. и умер возле 430 года. Он был наибольшим скульптором, архитектором, живописцем, мыслителем. По свидетельству древних авторов, Фидий в своих скульптурных образах сумел передать сверхчеловеческое величие. Таким сверхчеловеческим образом была, очевидно, его статуя Зевса, созданная для храма в Олимпии. Статуя находилась в конце огромного зала храма, длина которого составляла 64 метра, ширина - 28 метров, а высота внутреннего помещения - возле 20 метров. Огромный 14 метровый Зевс заседал на троне из золота, слоновой кости, черного дерева и драгоценных камней. На троне Фидий воссоздал немало сюжетов эллинской мифологии и фигуры целиком реальных людей, в частности своего любимца мальчика Пантарка, что стал победителем на 86-их Олимпийских играх в борьбе среди самых младших мальчиков. Фидий создал статую из золота и слоновой кости. Пластинки этих драгоценных материалов искусно закреплялись на специальном деревянном каркасе. По описаниям голову Зевса украшал золотой венок из оливковых ветвей - знак миролюбия грозного бога. Обнаженная по пояс фигура Зевса и его глава были выточены из слоновой кости. В одной руке он держал золотую статую крылатой фигуры победы Ники, другой опирался на скипетр с орлом на верхнем конце. Плащ, перекинутый через плечо, волосы и борода Зевса были вылеплены из золота. Статуя казалась живой: вот - вот Зевс поднимется из трона. В следствии статуя Зевса была перевезена в Константинополь. Много произведений языческого искусства уничтожили христианские фанатики, но странную статую Зевса разрушить не отважились. Тем не менее в V веке сгорел дворец императора Феодосия II, а с ним и гениальное творение Фидия. Статуя Зевса исчезла. О ней известно лишь по свидетельствам древних авторов. С победой христианства пришла в упадок Олимпия, а в 426 году она была сожжена по приказу римского императора Феодосия II. Сохраненные здания и статуи были разрушены землетрясениями в 522 и 551 годах.
