Накануне дня своего рождения Сережа Каренин возвратился с гулянья в Летнем саду и сразу спросил старого швейцара:
— Ну что, Капитоныч, приходил сегодня подвязанный чиновник? Принял его папа? — Принял. Как только Алексей Александрович освободился, я и доложил, — весело ответил швейцар. — Помог ему папа?
Швейцар утвердительно кивнул головой.
— Он очень рад был? — спросил мальчик. — Как же не рад! Чуть не прыгал, когда шел отсюда.
Сережа помолчал и спросил.
— А что-нибудь принесли? Швейцар покачал головой и шепотом сказал: — Есть от графини.
Сережа тотчас понял, что это был подарок от графини Лидии Ивановны ко дню его рождения.
— Что ты говоришь? Где? — К барину в кабинет унесли. Послышались шаги гувернера. — Василий Лукич, одну минуточку! — сказал мальчик и снова обратился к швейцару: — Ты знаешь, папа получил орден Александра Невского? — Как не знать! Уж приезжали поздравлять.
В классной комнате Сережа сел за стол, открыл книгу и спросил гувернера:
— Василий Лукич, что больше Александра Невского? — Владимир. — А выше? — А выше всего орден Андрея Первозванного.
Гувернер велел Сереже учить урок и вышел из комнаты. Мальчик облокотился на стол и стал мечтать. Он представил себе, как его отец получит Владимира и Андрея. Потом Сережа вообразил, как он сам будет большой и получит все ордена. В таких размышлениях прошло время. Когда пришел учитель, урок был не готов. Учитель был огорчен, и Сереже захотелось утешить его.
— Михаил Иваныч, когда бывают ваши именины? — спросил он вдруг. — Вы бы лучше думали о своей работе, а именины никакого значения не имеют для разумного человека. Обычный день, в который надо работать.
Сережа внимательно посмотрел на учителя и снова глубоко задумался.
