Жил-был петух. Клевал он как-то за селом зернышки и вдруг увидел, что крадется к нему лиса.
До села далеко, не добежишь. Только и успел петух взлететь на стоявший рядом старый вяз. Лиса подошла к дереву и говорит:
— Эй, петух! Почему ты, как увидел меня, взлетел на дерево? А петух ей отвечает: — А ты что, хотела бы, чтобы я подбежал и обнял тебя? — Конечно! Разве ты ничего не знаешь? Царь разослал по всем улицам и базарам глашатаев и велел им кричать указ. Теперь во всем государстве ни одна живая душа, ни один зверь не сме-
ет обижать слабого. Волки и овцы должны пить воду из одного родника, а соколы и голуби жить в одном гнезде. И ты теперь должен спуститься ко мне, мы вместе пойдем гулять. Петух ответил:
— Гулять хорошо компанией, а не вдвоем. Подожди немножко. Пусть подбегут те звери, что, несутся сюда, словно вихрь. Тогда все вместе и погуляем.
Лиса спрашивает:
— Что это за звери? Какие звери? — Похожи на волков, только уши и хвосты длинней. — Может быть, это овчарки? — Наверно, они!
Заволновалась лиса, собралась бежать. А петух ей вдогонку кричит:
— Почему же ты удираешь? — Потому что я не люблю иметь дело с овчарками. — А разве ты не говорила, что царь велел всем зверям не обижать слабых? — Так ведь овчарки были в степи и не слышали царского указа. Они могут разорвать меня на куски.
