Нильс так и проспал бы весь день, если бы его не разбудил какой-то шорох. Нильс поднял голову и насторожился. Кто-то открыл крышку сундука!
Нильс прямо глазам не верил. На краю сундука сидел крошечный человечек и любовался старинной безрукавкой, которая лежала под самой крышкой. «Да ведь это гном!» — догадался Нильс. Мальчишка решил подшутить над удивительным гостем.
Он схватил со стены сачок для ловли мух, поймал гнома и стал встряхивать
сачок. Гном бился в сетке и беспомощно размахивал руками. Наконец гном взмолился:
— Отпусти меня на волю! Я дам тебе за это большую золотую монету. Нильс на минуту задумался. — Это неплохо, — сказал он и перестал раскачивать сачок.
Гном начал ловко выбираться из сетки.
Но тут Нильсу пришло на ум, что он продешевил. Мальчишка снова встряхнул сетку. Но тут вдруг кто-то отвесил ему затрещину, сетка выпала у него из рук, а сам он кубарем откатился в угол.
Когда Нильс поднялся на ноги, гнома уже и след простыл. Сундук был закрыт, а сачок висел на стене. Нильс сделал два шага и остановился. С комнатой что-то случилось. Стены их маленького домика раздвинулись, а потолок ушел высоко вверх. Из зеркала на Нильса смотрел крошечный человечек. Нильс понял, что гном заколдовал его. Он крепко зажмурился, потом ущипнул себя и снова открыл глаза. Нет, он не спал. Рука болела по-настоящему.
Нильс подобрался к самому зеркалу и уткнулся в него носом. Да, это он, Нильс. Только был он теперь не больше воробья.
