Дерево до 6-10 м высоты семейства лоховых, нередко растущее кустовидно, с ветвями и укороченными побегами, заканчивающимися колючками. Растение двудомное, ветроопыляемое. На одних растениях имеются женские цветки, а на других - мужские. Мужские и женские экземпляры в вегетативной фазе практически неотличимы. Различия проявляются только после заложения у растений цветковых почек на 3-5 год. Плод - шаровидная или овальная оранжевая сочная костянка с короткой плодоножкой. Цветёт облепиха одновременно с распусканием листьев в апреле или мае месяце, плоды созревают в августе-сентябре. Начинает плодоносить в 4- 5-летнем возрасте.
Для медицинских целей используют зрелые плоды облепихи, а в народной медицине применяют и листья. Плоды должны быть чистыми, светло-желтого или красно-оранжевого цвета. Для получения облепихового масла сбор плодов проводят в поздние сроки, когда масла в них намного больше. Благодаря наличию разнообразных витаминов, богатого жирно-кислотного состава масла, а также других биологически активных веществ, облепиха является ценным поли-витаминоносным растением.
Польза облепихи ни у кого не вызывает сомнения. По содержанию витамина С облепиха стоит на третьем месте после шиповника и актинидии. Облепиховое масло регенерирует ткани, лечит лучевые поражения кожи, ожоги, обморожения, пролежни, кожные, желудочно-кишечные и другие болезни. При выпадении волос у некоторых людей употребляют отвар из плодов и листьев облепихи одновременно внутрь и местно для втирания в кожу головы.
Облепиха - светолюбивое растение. Лучше всего растение чувствует себя на воздухопроницаемых, легких, особенно песчаных почвах с достаточной обеспеченностью влагой. Однако облепиха прекрасно растет и без дополнительного увлажнения на черноземных почвах нашего края. Существует несколько способов выращивания облепихи, самый доступный из которых - семенной. Посев семян производят на хорошо разделанных грядках. Поперек грядок делают бороздки: для предзимнего, наиболее надежного посева - глубиной 20 мм, а для ранневесеннего - до 50 мм. И в том и в другом случаях семена необходимо засыпать 10-20-миллиметровым слоем перегноя. Расстояние между бороздками может быть 250-300 мм, а расстояние в бороздке между семенами-15-20 мм. При семенном способе размножения облепихи получается примерно 2/3 мужских растений. Для эффективного опыления на каждые 2-4 растения женских особей следует высаживать один мужской экземпляр. Облепиху также размножают корневыми отпрысками, зелеными и одревесневшими черенками.
