IP-телефония - является новейшей технологией, которая использует IP для голоса. Для того, что бы передать сигнал с телефона на другой телефон нужны специальные устройства - IP-шлюзы. Эти шлюзы осуществляют трансляцию данных из одного типа сети в сети другого типа. IP-шлюзы, или как их еще называют IP-серверы, с одной стороны связаны с телефонными линиями и могут установить соединение с любым телефоном мира, а с другой - с интернетом, за счет чего могут связываться с любым, подсоединённым к интернету компьютером. Телефонный сигнал шлюзом оцифровывается, сжимается, разбивается на пакеты и отправляет через IP-сеть по назначению с использованием протокола TCP/ IP. Затем сигнал проходит через еще один шлюз, где снова преобразуется в телефонный. IP-телефония позволяет также устанавливать соединение по схемам компьютер - телефон и компьютер-компьютер. В этом случае пользователю нужны компьютер с возможностью выхода в интернет, микрофон и наушники. Плюсы IP-телефонии - это более низкая стоимость связи и качество связи не зависит от расстояния. Зависит же оно от загруженности канала. С этим как раз связан один из основных недостатков IP-телефонии. Сеть Интернет изначально не предназначалась для передачи голоса. Если сеть загружена, возможны задержки передачи пакетов в голосовым трафиком, а могут происходить даже их потери. Все это снижает качество разговора. Решение проблемы - выделенные каналы связи, но это уже обходится дороже.
