Жил, говорят, в давние времена юноша-царь. По соседству с ним жил бедный крестьянин. Этот крестьянин с утра до ночи работал у царя и зарабатывал одну ложку муки. Этим и жил он со своей старухой и единственной дочерью. Вот юноша-царь позвал его и говорит: - Ну, бедный крестьянин, ты прожил свой век, и я хочу узнать, какого ты ума! Отгадай загадку: что слаще всего? Утром скажешь! Если не отгадаешь - отрублю голову! Бедный крестьянин думал-думал - не может отгадать. Сладкую пищу он никогда не пробовал. Что давал ему царь, то и казалось сладким. Пришел домой и плачет. Дочка спрашивает: - Почему, отец, плачешь? - Ну, дочка, умру завтра: ходил - отходил свое, пожил - конец мне пришел! Юноша-царь загадал мне загадку! Если не отгадаю ее - обещает отрубить голову! - А что загадал? - Спрашивает: что слаще всего? - Ну, отец, из-за чего плачешь! Лучше усни да отдохни хорошо! Завтра скажешь: "Знаю, что слаще всего! Когда наработаюсь у тебя с утра до ночи, вычищая твою грязь, и приношу домой одну ложку муки, а моя старуха топит печь в земляном чуме-голомо ' - тогда у меня теплеет в носу. А пока из муки она толокно готовит, я уже засыпаю без ужина. Так что слаще всего - сон!" Знает ли он сам больше этого? Старик успокоился и уснул. На другой день старик встал рано утром и пошел к царю. Юноша-царь спрашивает: - Ну, отгадал? - Э-э! Отгадал как будто! Не ведаю только: правильно ли, неправильно ли? - Ну, что слаще всего? - Когда наработаюсь у тебя с утра до ночи, вычищая твою грязь, и приношу домой одну ложку муки, а моя старуха топит печь в земляном чуме-голомо - тогда у меня теплеет в носу. А пока из муки она толокно готовит, я уже засыпаю без ужина. Так что слаще всего - сон! - Да ну?- удивился юноша-царь.- Оказывается, ты умный человек! Почему же ты тогда живешь так бедно? Еще одну загадку отгадай: что быстрее всего на свете? Если к утру не отгадаешь - отрублю голову! Старик ничего придумать не смог, заплакал и пошел домой. Дома все рассказал дочери. - Зачем плакать из-за этого!- говорит дочь.- Ложись и спи! Утром скажешь: "Когда выйду из своего дымного земляного чума-голомо и, протерев глаза, взгляну на небо - до единой звезды вижу на небесах, погляжу на землю - до единой травки вижу на земле. Но никак не достигну окоема. Так что быстрее всего - человеческий взор!"Старик уснул. Утром пришел к царю с готовым ответом. - Ну, отгадал?- спрашивает юноша-царь. - Э-э! Отгадал как будто! Неведомо только: правильно ли, неправильно ли? Когда выйду из своего дымного земляного чума-голомо и, протерев глаза, взгляну на небо - до единой звезды вижу на небесах, погляжу на землю - до единой травинки вижу на земле. Но никак не достигну окоема. Так что быстрее всего - человеческий взор! Юноша-царь еще больше удивился: - Да ты, старик, оказывается, умный человек! Все имеет три меры!- Царь выводит и передает старику пороза '.- Чтоб к утру пороз отелился! Приведешь с теленком. Только не смей помет собирать! Бедный старик приводит домой пороза и плачет. - Чего плачешь, отец?- спрашивает дочь. - Вот, передал пороза! Велел, чтоб он к утру отелился. А как отелится пороз? - Э-э! Как отелится пороз? Ты привел даровую пищу! Пороза заколи, мясо съедим! Старик заколол пороза. Мясо съели. Дочь собрала в сумку копыта и внутренние кости, передает отцу: - Вот черные копыта - мать, а внутренние кости - телята. Скажешь так и, как детские игрушки, расставишь их на царском столе. Пороз только так телится! Больше этого знает ли он сам? Тогда он настойчиво спросит: "Своим умом ты этого достичь не мог. Если б ты был так умен - не чистил бы мою грязь. Кто тебе советует, говори?!" Ты не скрывай и скажи ему: "Есть дочка, она советует!"Утром старик приходит к юноше-царю. - Ну, отгадал?- спрашивает царь. Старик копыта и внутренние кости расставляет на столе, как детские игрушки, и говорит: - Пороз только так телится! - Своим умом, старик, ты зтого достичь не мог. Если б ты был так умен - не чистил бы мою грязь. Кто советует? - Есть у меня дочка. Она советует! - Дочь у тебя умница!- говорит юноша-царь и передает старику ведро с пробитым дном.- Пусть залатает! Если не залатает - обоим головы отрублю! Старик с плачем приносит ведро: - Ну, настал день неминуемой гибели! Царь говорит: "Пусть дочь залатает это ведро! Если не залатает - обоим головы отрублю!" Дочь говорит: - Унеси обратно и передай: залатать, конечно, женское дело, но пусть он, как мужчина, вывернет ведро наизнанку, словно торбаса . Старик унес ведро и передал, как дочь сказала. Юноша-царь отпустил старика и говорит: - Сам пойду посмотрю на твою дочь! А пришел, увидел девушку и сразу влюбился. На другой день свадьбу сыграли. Сколько прожили они - неизвестно. Но с тех пор, как женился юноша-царь, уподобился кукле: сидит себе и только, а делает все жена. Потом, видно, надоело ему, что все решает жена. - В одной стране двум царям не быть! Лучше давай разойдемся!- говорит он. - Давай разойдемся!- согласилась жена. - Бери с собой что хочешь! Настает последняя ночь. Когда муж уснул, жена берет его с постелью в охапку и переносит в земляной чум-голомо отца. Юноша-царь утром проснулся, потянуться хотел, а голова и ноги в стены упираются. Удивился юноша-царь: - Где я? Как очутился здесь?- спрашивает жену. - Это я тебя в чум-голомо принесла!- отвечает жена. - А почему принесла? - А как же! Захотела и принесла. Сам сказал: могу взять с собой что захочу! Юноша-царь так и не смог разойтись с женой. - Не так уж, оказывается, ты умен!- говорит ему жена.- Живи царем. А я буду жить простой хозяйкой. Так благодаря дочери и старик со старухой, покинув свой земляной чум-голомо, тоже стали жить в богатом доме.
