Изначально, около 5 тысяч лет назад, этот праздник отмечался иудеями, как празднование в честь отела скота, после его перенесли на первый день жатвы, еще позднее – день исхода иудеев из Египта. Однако христианская церковь отмечает его как день воскрешения Иисуса Христа, и на первом Вселенском Соборе в 325 г.н.э. было принято решение отмечать Христово Воскресение на неделю позже Иудейской Пасхи Пейсах. Выпадает этот праздник каждый раз на новое число в зависимости от лунного календаря.
Прийдя из Византии, на Руси празднование Пасхи обрело новые черты, смешав христианские традиции с языческими, однако основные каноны и атрибуты празднования – непреложны. Как и многие церковные праздники, Пасха – это не один праздничный день, а целая неделя подготовки, где каждый день имеет свое значение и смысл. Итак, неделя до Христова Воскресения называется Великой или Страстной, и завершает ее Великий пост. Каждый день седмицы, пост во время которой самый строгий, имеет свое название, а также предназначение. Основной принцип приема пищи – сухая еда. Это овощи (огурцы, капуста, морковь, свекла), которые следует есть в сыром виде, хлеб и воду, и лишь в Великий Четверг дозволяется есть вареные овощи и грибы с растительным маслом, да немного вина. В Страстную Пятницу следует воздерживаться от пищи вовсе, а в Страстную Субботу – кусочек хлеба да стакан воды после трех часов дня. События, приуроченные к этой неделе перед Воскресением Христовым – это Чистый Четверг, когда все должны вымыться в бане, или в реке, проруби, убрать в доме, навести порядки в делах. Также в этот день начинается серьезная подготовка к празднованию Пасхи. В деревнях в этот день забивали скот, готовили колбасы, окорока, и прочие кушанья, женщины начинали печь куличи, красили яйца. Традиционно, расписанные яйца укладывали на зеленые побеги травы (овес, пшеницу, кресс-салат), предварительно к этому дню выращиваемые. В Чистый Четверг также делают много разнообразной выпечки – это и куличи, и всевозможные печенья в виде барашков, ангелочков, птичек, пасхальные пряники. В это же день варится овсяный кисель, который хранится на Пасху и съедается в первую очередь, даже прежде Пасхального кулича. Считается, что овсяный кисель должен окончательно прогнать холод и мороз. Все приготовленные с четверга кушанья и Пасхальные куличи, прежде чем поставить на стол в воскресенье, необходимо освятить в церкви в ночь с субботы на воскресенье.
Пасхальный стол, к которому подготовка начинается с Четверга, традиционно содержал 48 блюд – по числу дней Великого Поста. Сегодня выполнить такую традицию очень сложно, ведь в старину это количество блюд составлялось благодаря большим семьям, где сыновья приходили в дом к родителям со своими семьями и приносили кушанья в дополнение к тем, что готовили родители. Горячая пища на стол не подается. В основном, на столе стоят различные мясные кушанья и деликатесы: балыки, кулебяку, запеченный барашек, мясные рулеты, окорока копченые и вяленые, буженина. Также на столе множество разносолов: консервированные помидоры, маринованные огурцы, соленые или маринованные грибы, соленые арбузы, моченые яблоки, капуста всевозможных способов приготовления и засолки, и многое, многое другое. А честь хозяйке воздается благодаря ее искусству выпекать Пасхальный кулич. На Руси для выпекания куличей всегда замешивалось много дрожжевого теста, которое при большом объеме лучше бродит. В состав ингредиентов входят в большом количестве яйца, сливочное масло, сахар, благодаря им Пасхальные куличи очень долго сохраняются свежими и не портятся. В Белоруссии и на Украине пасхальные куличи называются Пасха, которые представляют собой высокий сдобный хлеб с изюмом и корицей, верхушка которого обязательно украшается взбитым с сахаром белком, и выкладывается из теста крест.
Вторым важным блюдом является творожная пасха – творог со сливками или сметаной, выложенный в виде усеченной пирамиды, на боках которой выложены буквы ХВ (Христос Воскрес). На Украине творожная пасха называется запеканкой, и готовится в печи или духовом шкафу из творога с большим количеством яиц и сливок с добавлением изюма и сахара, а подается прямо в той же посуде, в которой и выпекается. Еще одним блюдом, которым славятся настоящие хозяйки, является Пасхальная бабка, которую выпекают вместе с Пасхальными куличами. Тесто для этого блюда – бисквитное. И от того, насколько воздушным и пористым оно будет после выпекания, бабка приобретает свои названия: кружевная, тюлевая, пуховая. А секрет приготовления бабки кроется в интенсивности и длительности взбивания яиц, что сегодня с успехом выполняют мощные миксеры и разрыхлители теста. Однако общий принцип приготовления остался прежним: бабку и кулич необходимо оберегать от сквозняков, от резких звуков и хлопков, стуков, ударов. Крашеные яйца, или «крашенки», как их называют на Украине или в Белоруссии, - это еще один, очень важный атрибут Пасхи. Способов их окраски существует множество, но основной, тот, что остался еще с далеких времен и которым пользовались наши прапрабабушки - это окраска яиц в луковой шелухе. А если предварительно нанести расплавленным воском рисунок, и опустить в холодную воду с луковой шелухой, а затем сварить, то на яйце темно-коричневого цвета получится белый узор. На десерт можно приготовить шоколадные яйца, от которых Ваши детки будут в восторге.
Пасхальный стол должен быть обильным, сытным, богатым и вкусным. Помимо приготовления блюд, к этому дню многие родители с детьми делали искусственные цветы для украшения дома, Красного угла с Образами, а также для того, чтобы украсить впоследствии могилы умерших родственников. Вся следующая за Пасхой неделя, называемая Светлой неделей, - это череда праздничных дней. Пасхальный стол не убирается, а блюда подносятся и приготавливаются дополнительно. В эту неделю общепринято принимать гостей, причем в гости ходят без приглашений. Очень важно в эту неделю не забывать и о тех, кто не в состоянии накрыть праздничный стол, одаривать малоимущих едой и деньгами.
