Международная группа ученых из Европейской южной обсерватории (ESO)
продолжает работу по поиску и каталогизации звезд центральной области
нашей родной галактики, Млечного Пути. При помощи инфракрасного
4,1-метрового телескопа VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for
Astronomy), который установлен в Паранальской обсерватории в Чили, на
сегодняшний день астрономам удалось собрать и систематизировать данные о
84 млн звезд, находящихся в центральной части Галактики.
<div style="text-align: center;"> </div>
Большинство спиральных галактик, включая наш родной Млечный Путь,
обладают высокой концентрацией старых звезд, окружающих центр, который
астрономы называют «балдж» (шарообразное утолщение). Понимание
механизмов формирования и эволюции центра Млечного Пути имеет большое
значение для выяснения условий развития не только нашей галактики, но и
других спиральных галактик, населяющих бескрайний космос.
<div style="text-align: center;"> </div>
Тем не менее, проведение подробных наблюдений этой части является
непростой задачей. Дело в том, что балдж Млечного Пути скрывается за
плотным слоем пыли, который препятствует проведению прямых наблюдений.
Для решения этой проблемы астрономы и используют инфракрасные телескопы,
одним из наиболее эффективных среди них является телескоп VISTA,
оснащенный большим широкоугольным зеркалом и сверхчувствительными
инфракрасными приемниками.
<div style="text-align: center;"> </div>
Используя телескоп, ученые создали монументальное полотно размером
108,2 тыс. на 81,5 тыс. пикселей, которое является одним из крупнейших
астрономических изображений на сегодняшний день (на сайте Обсерватории
можно изучить снимок в деталях).
<div style="text-align: center;"> </div>
Чтобы помочь проанализировать этот огромный каталог, была создана
диаграмма зависимости «цвет — звездная величина», в которой яркость
каждой из 84 млн звезд была соотнесены с ее цветом. Полученный снимок
содержит данные о более чем в десять раз большем количестве звезд, чем
во всех предыдущих исследованиях, причем для всей центральной области
Млечного Пути подобная работа проведена впервые. Подобные диаграммы
являются очень ценными инструментами, которые часто используются
астрономами для изучения различных физических свойств звезд, таких как
их температура, масса и возраст.
|