Группа медиков и биологов из Медицинской школы при Стенфордском университете смогла напрямую преобразовать человеческие клетки кожи в работающие нейроны. Период преобразования и роста клеток продолжался около месяца, а получить нейроны стало возможным благодаря добавлению к исходным клеткам всего лишь четырех протеинов.
По словам ученых, их открытие крайне важно, так как исключает необходимость в применении так называемых индуцированных плюрипотентных стволовых клеток (iPS-клетки), а кроме того значительно упрощает сам процесс получения нейронов для пациентов, которые в них нуждаются.
Стенфордские специалисты говорят, что подобные эксперименты они проводили еще в конце 2010 года, но тогда исследователи достигли успеха лишь в случае с лабораторными мышами, а в случае с человеческими клетками процент успешных преобразований был невелик - лишь 2-4%, кроме того, сам процесс конвертации занимал вдвое больше времени.
Теперь в последнем номере научного издания Nature ученые говорят, что усовершенствовали процесс преобразования за счет новых протеинов, называемых факторами транскрипции Brn2, Ascl1 и Myt1l, которые позволяют быстро вернуть кожные клетки обратно в состояние эмбриональных стволовых клеток. Процесс занимает всего 6 дней. По словам ученых, ранее даже в случае с iPS-клетками процесс был более длительным.
В публикации говорится, что новая техника вначале была опробована на лабораторных мышах, а затем и на человеческих кожных клетках. В обоих случаях эксперимент завершился успешно, а созданные клетки смогли проводить электрические сигналы, подобно природным нейронам.
Однако для того, чтобы еще больше ускорить процесс не только конвертации, но и выращивания новых клеток, исследователи применили четвертый протеин - фактор транскрипции NeuroD, который ускорил созревание готовых клеток до 4 недель.
В публикации говорится, что сейчас процент успешных преобразований составляет порядка 20%, что в целом неплохо, однако у ученых еще есть ряд идей о том, как больше повысить процент успешных конвертаций. Сейчас в Стенфорде отрабатываются соответствующие методики.
|