В прежние времена люди не знали риса. Они ели плоды лесных деревьев, коренья, рыбу и дичь. Люди тогда не умели обрабатывать землю и не умели разводить скот.
Когда там, где они жили, не оставалось больше кореньев или плодов и не удавалось больше наловить рыбы или убить дикого зверя, они переходили на другое место.
Они были довольны своей жизнью. Пока мужчины с собаками охотились в лесу, женщины и дети ловили рыбу, собирали плоды или охотились с луками и стрелами за дичью. Любую пищу, которую удавалось достать, делили на всех.
И вот однажды в погоне за диким кабаном несколько охотников забрели в горы. Они очень устали и решили отдохнуть в тени большого дерева. Солнце к этому времени поднялось совсем высоко, и они уже немного проголодались.
Не успел еще высохнуть пот на их телах, как они увидели: с вершины горы спускаются необычные мужчины и женщины. У них была гордая осанка и красивые лица, и от этих лиц исходил свет. Охотники испугались: они сразу поняли, что к ним идут боги, живущие на этой горе. Люди встали и почтительно приветствовали богов. Богам понравилась их почтительность. Они ответили на приветствия охотников и позвали их к себе на пир — к нему как раз готовились -в это время на вершине горы. Охотники взвалили на плечи туши убитых зверей и пошли следом за богами.
На вершине горы охотники увидели, как слуги богов готовят пищу, и захотели им помочь. Они разрубили туши, которые принесли с собой, и грудой свалили куски в огонь.
Потом охотники увидели, что слуги берут из огня колена бамбука, разбивают их и высыпают из них белые зерна. Зерна они клали на банановые листья, разостланные на бамбуковом столе. К каждой кучке зерна слуги богов клали куски жареного мяса, снятые с бамбуковой палочки, а также коренья и плоды; и еще они ставили рядом бамбуковые сосуды...
Охотников позвали к столу, и тогда один из них сказал:
— Мы не едим червей.
Боги стали смеяться.
— Эти белые зерна, что лежат кучками на листьях, вовсе не черви,—-сказал один из богов.— Это рис, зерна травы, которую мы здесь выращиваем.
— Садитесь к столу и попробуйте пищу богов, а тогда уже решайте, есть вам рис или не есть,— сказал другой бог.
Люди послушались богов и сели к столу. Как вкусны оказались маленькие зерна. Они не только насытили охотников, но и придали им силы.
После пира люди поблагодарили богов и подарили им свою
добычу.
За это боги дали каждому- из них - по мешку золотистых зерен.
— Это нешелушеный рис,— сказали они охотникам.
— Порушьте пестом в ступе несколько мешков риса и отвейте его хорошенько. Потом промойте очищенный рис, положите в сосуды из бамбука, налейте воды и варите на огне, пока он не станет таким же мягким, как рис, который вы ели здесь. Больные, когда поедят рис, начнут поправляться, а ваши родные — радоваться.
Оставшиеся зерна, когда придут дожди, посадите в разрыхленную землю, и летом вы снимите урожай. Соберите его весь до последнего зернышка, покажите зерна вашим друзьям и научите их тоже обрабатывать землю и сажать рис. Если вы сумеете вое это сделать, ваша жизнь станет спокойнее и счастливее, и вы сможете жить на одном месте.
С той поры люди и стали обрабатывать землю, разводить скот и строить жилища.
